Georges Lapassade : De Vincennes à Saint-Denis. Essais d'analyse interne rééd en ligne (7)

Le caractère expérimental

En 1968, l'ensemble universitaire de Vincennes avait reçu le nom de « Centre expérimental ». Huit ans après le début de cette expérience, on assiste à la mise en place - et, dans un autre langage, plus polémique, à la «normalisation» -de l'université de Paris VIII. En même temps, ceux qui mettent en place les structures définitives demandent aux pouvoirs publics que le caractère « expérimental » de Vincennes soit toujours pris en compte (1),

Ce qui implique :

a) le développement de l'interdisciplinarité des études

b)      une recherche pédagogique permanente,

c)       l'enseignement par petits groupes

d)     des mesures de divers ordres (aménagements des horaires, modalités du contrôle des connaissances, organisation de l'année en trois semestres) susceptibles d'améliorer les conditions de travail des étudiants salariés ou non, bacheliers ou non.

Ce principe de l'expérimentation est l'idée centrale. Il implique s'il n'est pas un leurre, la permission relative, pour Vincennes, de se donner ses propres normes de fonctionnement, de gestion, d'enseignement, de contrôle des connaissances, En réalité, cette liberté instituée trouve des limites très précises dans le système de la loi d'orientation, puis des décrets, arrêtés et circulaires qui définissent l'application de la loi.

L'expérimentation suppose cependant quelque liberté de principe dans les aménagements locaux. Il faut y insister : l'impression assez générale de liberté que donne Vincennes tient à ce principe expérimental au moins autant qu'aux idéologies des responsables et des enseignants.

On peut reprendre maintenant les aspects principaux de l'expérimentation définie par les statuts.

L'interdisciplinarité

L'interdisciplinarité, c'est une idée « récupérée » par le Ministre ; elle était l'un des thèmes universitaires majeurs de Mai 68. D'ailleurs, on ne veut pas l’appliquer qu'à Vincennes ; on pense en faire une règle générale pour l'ensemble des Universités.

A Vincennes, l'interdisciplinarité signifie que chaque étudiant doit pouvoir organiser comme il l'entend son itinéraire. L'étudiant qui arrive sait qu'il devra finalement obtenir trente Unités de valeur, chacune correspondant à un  cours de trois heures hebdomadaires pendant un semestre, pour avoir le titre de licencié. Mais, pour que ce titre soit accompagné d'une mention (licence de sociologie, de théâtre, d'urbanisme,...), il faut que plus de la moitié du total, soit quinze U.V. au moins, soit prise dans la même matière dominante.

Dans la pratique, cela donne la démarche suivante: l'étudiant nouvellement inscrit, choisit le plus souvent, le département correspondant à la discipline envisagée et il va s'installer dans ce département, tout en allant ailleurs dans d'autres départements, chercher les U.V. complémentaires, ou « U.V. de sous-dominante ». Et ceci va reconstituer l'ordre universitaire traditionnel. De plus, il y aura assez peu de collaboration organisée entre les départements correspondant chacun à une discipline : chaque département tend à se refermer sur lui-même, sur ses intérêts propres, ses enseignements, ses chargés de cours dont le paiement dépend surtout du nombre des inscrits « en dominante ».

C'est seulement l'étudiant qui, par sa demande propre, peut réaliser plus ou moins le projet interdisciplinaire. Qu'il se débrouille! Le système indique mal, ou pas du tout, les itinéraires à parcourir. C'est très mal jalonné. Il faut, comme partout, aller lire les panneaux d'affichage, les horaires de cours que les enseignants affichent, chacun pour soi, à sa convenance, dans la meilleure tradition de l'Université traditionnelle. On verra diminuer ainsi le nombre des cours du soir, qui ont pour clientèle des étudiants salariés. Pourquoi le dissimuler? Dans cette université expérimentale, les enseignants ont souvent pour modèle, avec simplement un peu plus de libéralisme, ce qui se fait partout ailleurs.

(1) «Au palmarès des universités» publié dans Le Monde de l'éducation (juillet 1976), Vincennes est en tête du classement pour la linguistique, et bien placée pour la psychologie, la sociologie, les sciences de l'éducation. D'autre part, Le Point (juin-juillet 1976), dans un numéro spécial sur les universités, cite cinq ou six innovations à Vincennes, dont la bio-énergie. Les indices journalistiques montrent assez bien le « double » visage de Vincennes qui se veut à la fois « comme les autres » et « différente », et protégée par son statut expérimental.

Georges Lapassade

Mis en ligne par Benyounès et Bernadette Bellagnech

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